Histoire - Pourquoi le passage Pommeraye est-il si emblématique de Nantes ?

Il s’agit d’un des lieux les plus connus de Nantes. Au même titre que les BN, le château des Ducs ou le Berlingot, le passage Pommeraye fait partie des endroits que les non-Nantais s’empressent le plus de voir. Une première raison de cet engouement réside dans la beauté formelle de l’édifice. Son escalier central est une œuvre d’art de ferronnerie, d’autant plus qu’il était totalement suspendu à son ouverture en 1843. Cela couplé aux statues, aux fenêtres plein cintre, à la richesse des ornements architecturaux et à l’uniformité délicieusement rétro des devantures ne peut que provoquer notre émerveillement nostalgique.

Mais cela ne peut suffire à rendre cet édifice aussi incontournable de la vie nantaise. Le Temple du Goût, rue Kervégan, est tout aussi novateur dans son époque et son esthétique sans que pour autant les visiteurs étrangers s’y précipitent en premier. Non, car c’est bien le passage Pommeraye qui a été le plus représenté dans l’imaginaire collectif. Le cinéaste nantais Jacques Demy l’a montré dans trois de ses films : Lola, les Parapluies de Cherbourg et Une Chambre en ville. Plus près de nous, il apparaît aussi dans La Reine Blanche de Jean-Loup Jubert. Sa verrière laisse aussi passer la lumière qui permettra au grand dessinateur Tardi d’en faire un décor de son album l’Histoire du soldat inconnu.

Enfin, si le lieu est aussi incontournable pour les visiteurs et autres touristes, c’est qu’il l’est resté pour les Nantais. Il persiste dans leurs imaginaires. Ainsi c’est l’endroit où étaient sensés se dérouler des enlèvements récurrents de jeunes filles dans les années 1960. En fait, une vraie légende urbaine, mais qui aura marqué une génération. Encore aujourd’hui, les Nantais relaient des histoires sur le passage dont on ne sait jamais trop la véracité. Précisons quand même qu’il y a réellement eu une cité universitaire dont les fenêtres donnaient sur l’endroit !

Mais pourquoi donc le lieu s’est-il donc tant imprimé dans les mémoires nantaises ? Sans doute car il est une sorte de vestige miraculé. Lors des bombardements de 1943, alors que la ville était sacrément touchée, il n’y eut que peu de dégâts sur le passage Pommeraye. Seule la verrière subit les outrages de la Luftwaffe. Presque un acte de résistance. La survie de ce boyau urbain dans l’imaginaire local est très certainement un hommage inconscient à la survie même du lieu.